往里走了一程，谢樱时被领进营内的中军帐。里面算不上宽敞，陈设也极是简单，但处处都和外面井然严饬的营务一样，齐整有度。阿骨照旧以礼请她落坐，甚至还略带一丝恭敬，亲自端了茶水。“娘子稍候片刻，待我去禀报一声。”谢樱时“嗯”声点点头，随意拣了把椅子坐下来，一边拿茶水润喉，一边无聊地四下暗瞄，蓦然看到帐中长案的签令筒旁伏着一只小猫。那猫儿也正睁着两颗圆圆的瞳瞧她，似乎在打量这个新来的陌生人。“这是前些日子大公子在中京捡到的，没曾想就丢不下了。”阿骨看出她好奇，在旁边解说，跟着又正色提醒：“娘子只管隔远瞧瞧就好，可千万别撩摸，这蠢畜生性子躁得紧，好抓咬人，仔细伤了自己。”“抓咬人？”“可不是么，除了大公子以外，这蠢畜生谁也近不得，别人就是想喂口吃食都不成。”没曾想样子生得蠢，倒还是只傲气的畜生。谢樱时暗觉有趣，眼眸微亮，不禁对这猫儿多了两分好感，全不在意阿骨的提醒，搁下茶盏，嫣然冲那猫儿招手示意。大约是没见过如此美貌如花的人，那猫儿眼中的疑色尽去，慵懒地“喵呜”叫了一声，慢悠悠地爬起身，真就跳下长案，竖着尾巴毫无戒备地朝她走来。谢樱时很是高兴，俯身将这可爱的小东西抱起来放在膝头，抚着它背上纯白细软的绒毛，越来越是喜欢，还不忘得意地朝边上睨了一眼。阿骨粗豪的脸上闪过尴尬，兀自有些不敢相信。同时也不由想起那个皇甫家的三娘子早前见到时，才刚摸了一下就差点叫抓花了脸，结果连哭带吵，不依不饶地闹翻了天，哪里像个大家闺秀，分明和市井泼妇没什么两样。再加上中京城里流传的那些不堪入耳的传闻，如此无德无行的女子显然不是自家少主的良配。反倒是眼前这个年岁不大的丫头，不光样貌是上上之选，脾气性子也是少见的直率可爱，上回大闹教坊算是真情流露，现下跟这猫儿投缘，似乎更像天意。毕竟少主人年纪已不算小了，倘若当真看中了她，对中州狄家而言，还真是件大大的喜事。正想着，外面有兵士来传报，他又叮嘱了两句，转身出帐。谢樱时自然不知道他暗地里寻思过什么，只顾抱着猫儿逗弄。那猫儿在怀里也乖巧得出奇，任由她捋捏，连“喵喵”的叫声也带着讨好的甜腻。说来也怪，原先在广陵时，各种名贵的猫狗虫鱼她看得多了，因着姑丈掌理市舶司，西夷外邦的稀罕玩意也见怪不怪，但从没动过半分养宠的心思，可现下对这只寻常之极的小东西却莫名中意得紧，竟有些爱不释手。一人一猫玩得欢畅，直到日影西斜，谢樱时才醒觉已经过了好久。狄烻没有来，那个阿骨去了之后也不见人影，外面的营号人声却依旧响亮。她抱着猫起身走过去，隔着窗子望见对面校场中央的幡杆上高悬着青底白虎的大纛。谢樱时年幼时常在外祖身边，耳濡目染，军中的规矩也懂得不少，知道这是帅旗，主将在营时必然要挂起。狄烻就在这里，却不知现下在做什么。见不到人，也无事可做，她心里没个着落，无精打采地望着校场发呆。那边远处竖着一溜靶子，发号的旅帅一声令下，便有一名全副罩甲的骠骑飞奔而来，在马上弯弓搭箭，“嗖”的射出，正中百步之外的靶心。谢樱时还是头一回见军中操练，对射艺也算略有兴趣，自己偶尔会竖个靶子练几箭，除了心绪不佳借此发泄外，多半都是玩耍一般随心所欲，根本不得其法，因此平日里没少被秦烺揶揄。这时见人家一箭中的，心下不由暗赞，索性就站在那里观摩。对面校场上却没有人欢呼叫好，只听战鼓声隆隆，指挥操练的校尉继续扯着嗓子发令。那边列队的骑兵一个接一个地疾奔而过，弯弓轮射，竟全都箭无虚发，没有一个失手的。谢樱时看得津津有味，一边瞧一边揣摩，不自禁地心痒手也痒，耐不住性子，干脆翻窗而出，打算到外面视野开阔的地方看。走了几步，悄悄绕过旁边那座营帐，眼前豁然开朗，才刚挨到竖桩子旁，余光就瞄见一道熟悉的身影。她打了个激灵，下意识地向后退了半步，探着脑袋望过去，果然见狄烻远远站在一处丈许高的土台上，旁边还有两个偏将模样的人侍立在左右。原来他就在这里，先前只是被那片营帐挡着一直没发现，这会子蓦然瞧见还真吃了一吓。