谢樱时抿了抿苍白的唇，摇了下头，没有说话。谢东蕴叹了口气，拿帕子替她抹着鬓角发髻间渗出的冷汗：“过去了，都过去了，今后再不会有人为难你，所以，答应姑母，今后为自己好好的活着，你娘泉下有知也会高兴。”胸肺间促然地揪紧让谢樱时心痛如绞，她也知道这话里殷切期望的深意。咬了咬牙，郑重点头：“姑母放心，阿沅一切都明白，若再任性，便真是不孝了。”谢东蕴欢然垂泪，伸臂将她紧紧拥在怀中。“明日便要离开广陵了，走前去看看你娘吧。”……九月，秋尽冬来的时节。纵是如画江南，也终于有了那么点万物萧索的景象。谢家祖宅常年无人久居，时间一长，即便打扫得再干净，也显得荒僻凋零，连人气都淡了。循着右巷长长的夹道，穿过几道楹门，后面有一处清静院落，楼台亭榭，大小格局都和永昌侯府的甯悦轩如出一辙。这里谢樱时也是知道的，但她想不到母亲会被葬在这里。所以当亲眼看到时，不自禁地有些怔诧。坟茔不大，墓碑上只写着“亡妻皇甫氏”，旁边还有株高大的石榴树，与甯悦轩那棵不同的是，这树上此刻结满了红透的果实，沉甸甸地缀满枝头，茂盛的叶冠更像伞盖一般遮佑着坟茔。穹天赫日下，墓碑上的字迹笔道如荆棘般生生戳入眼中。谢樱时只觉被一股无形之力牵着，有些步履虚浮地走过去，屈膝跪倒在坟前，眼泪再也抑制不住，如溃堤之水涌眶而出。曾经她也怨恨过母亲，以为她心中只有对谢东楼近乎执念的恨，丝毫没有关爱过自己。尤其当知道父母当年情变纠葛的因由后，更加确信自己只不过是个多余的人，不被宠爱是理所应当的。然而，在她义无反顾选择死亡时，母亲却用自己的性命换来了她的性命，毫不犹豫，毅然决然。所谓慈母之爱恐怕莫过于此。可她，却已无以为报。为了避人耳目，她没法子真正服丧戴孝，只能穿一套素淡的衣裳，身上扎了根不起眼的腰絰，全然逆乱了人伦孝道。她眼前朦胧一片，伏地的手不由自主地抓捏。坟茔上的土很细，是新添的，仿佛还能探到一丝余温，泪水滑落，渗进其间，就像融入了那无法割断的血脉中……再多的眼泪终究也有干涸的时候。不知过了多久，谢樱时感到浑身乏力，同时也察觉到背后有人。她稍稍偏过头，望见默然站在门口的谢东楼。记不清上次见面是什么时候了，每回瞧见的都是那副儒雅俊逸的模样，但鬓边略见苍白的发却在明白昭示，这个曾经意气风发的男人多少已经有了垂垂暮气。见她望过来，谢东楼负手走进院子，缓步来到坟前，在铜炉里添换了新香，又轻手去捡落在墓碑和坟茔上的枯叶。谢樱时猜得出把母亲葬在这里是出于谁的安排，可当年家无宁日，相互视若仇寇般的景象有多触目惊心，现下这副做派就有多讽刺。“娘都不在了，你这样子又装给谁看！”她真的一眼都看不下去，起身便走。“站住。”才走了两步，谢东楼的声音就在身后响起：“不管我做过什么，都是你的生父，这世上没有儿女忤逆父母的道理。”谢樱时停住了步子，但对他的“义正辞严”置若罔闻，眼神也是说不出的倔强。“是啊，岂止父亲，你还是广陵谢氏的家主，当朝皇亲国戚，所以在你眼里，不光我这做女儿的不能不孝，连娘亲也该逆来顺受，听任侮辱，由着你在她怀孕期间另觅新欢，还设计让你亲手害死孪生兄弟，诬陷自己的结发妻子不贞，后来把怨恨全撒在女儿身上，将她发赴到千里之外，不闻不问。”这是压抑在心头，早就该宣泄的委屈，若是从前，定然会极尽讥讽，还要配上一副轻蔑戏谑的笑。可如今她却语声淡淡，堪堪说完，却丝毫没有畅快的感觉。谢东楼的脸有些难看，但没有像从前那样勃然变色，手上顿停了下，随即又开始捡落叶，一片片收拾得干干净净。“还是那句话，我是你生父，这一节永远不会改变。”“那又怎么样，难道你以为凭现下这样就可以前事一笔勾销，从此父慈女孝么？”谢樱时呵声反问，目光中全是决然。谢东楼慢慢坐下来，仿佛在伴着那坟茔，抬手轻抚着墓碑上发妻的名姓。“若你母亲尚在人间，我确是这么想，至于现在……走吧，走得越远越好，永远不要再回来。”