宵禁之后，满城早就暗淡下来，几点星光更衬着夜色寂寥。子时一过，秦府上下也陆续熄了灯，唯有南苑书斋的小楼上还亮着灯，寂静中偶尔传出或轻或重的摔砸声。灯烛摇曳的光影下，谢樱时瞪着泛红的俏目正一眨不眨地翻看着手中的册子，长案下成函的医书脉案散落得满地狼藉，根本无暇收拾。“不对，还是不对……这里也没有！”她又急又恼，顿足把书随手一丢，呼呼喘着气，稍稍平复了一会儿，转身又去背后几乎已被搬空的架子上找寻。昨日从城西庵堂回来后，谢樱时心里就像堵噎了什么东西似的，说不出是冒充郎中被狄烻撞破的尴尬，还是因为无能为力想尽心补救，又或者单纯只是不肯服输想赌这口气，总之就是没法子坦然。然而，将近一日一夜的工夫，别说医治的办法，就连与狄母相似的症状都找不到。她灰心之余也想过就这么算了，可脑中一念起狄烻心急如焚的样子，就怎么也说服不了自己置身事外。外面传来脚步声，秦烺推门进来，身后还跟着一名须发半白的老者，但精神矍铄，还有几分文士的儒雅俊朗。“阿沅，你疯了，不吃不睡，到现在也不歇着，还没等救别人，自个的命倒先去了半条了！”秦烺本就看不过她为这点小事如此执着，这时不免急起来。谢樱时充耳不闻，过去拉着那老者急问：“方先生，怎么样？”那老者脸上也带着倦色，先示意她稍安勿躁，而后正色道：“不瞒娘子，狄老夫人身上的暗疮并非外毒，而是中了蛊虫，眼下已遍及半身，人虽然还清醒，但情形已十分危急。”“蛊虫？”谢樱时心头打了个突，怪不得怎么也找不到症结，原来根本就不是自己想的那回事。“那，有法子医治么？”“这个么，蛊虫易种难驱，法子倒是有，只是须得悉心准备，不能急切，另外还有一项疑难，就是中蛊之人必须袒衣露体，狄老夫人身份尊贵，若是老朽动手……实在不宜。”谢樱时听到半截已打定主意，躬身对他行了个大礼。“樱时愿拜先生为师，诚心受教，恳请先生教我驱蛊的法子。”作者有话要说：谢樱时：我长得好看，人品也好，现在我要开始学医了！（⊙v⊙）狄烻：……猛虎豺狼残月爬过房墙，灰淡的荧光沿着幽长的巷子一路铺泻，直到深远处张脚矗立的高大门楼前，再流水般涌入经略府院中，漫上那座青石雕筑的牌坊。横匾上“振威耀武”四个鎏金大字霍然清晰起来，笔道间挑楞出锋锐如刀的棱角。十余名衣甲鲜亮的卫士紧跟着身形轩昂挺拔的人风也似的走过中庭，到廊下分作两班恭然肃立。狄烻眉间有一小片泛紫的红印子，眼底沉着几不可觉的冷躁，还没进正厅就扭开了颈边的压扣，解下披风。迎出来的阿骨伸手接过来，搭在小臂上，见他抬手拧着眉头，便劝道：“要不今晚就算了，大公子先好生歇息，把人晾一晾，也好挫一挫他们的气性。”“不必。”狄烻没停步，径直走到中堂的长案后坐下，“来人什么样？”“三四十岁，自称做皮货丝绸生意，没什么特别之处，我盘问过，嘴上油滑得很，十之八九真是在关外走江湖跑买卖的。”阿骨将披风挂好，回身看他脸色：“那现在……”“带过来瞧瞧。”狄烻说着，背心向后一靠，脑中忽而抽紧似的痛，顺手摸出那只小漆盒打开，挑了一些药膏涂在眉心和两边额角上研磨。沁人的凉意随着淡淡的茉莉花香幽幽渗入脑际，头痛和烦躁感慢慢减轻下来。这东西他原本没想带在身上，现下却有点离不开了，几日之间竟用去了小半盒，连那种略显脂粉气的花香似乎也觉得平常了。他少有的攥着那漆盒，手指抚过金银螺钿凹凸起伏的纹饰，不自禁地在手中把玩起来。目光微瞥，移向窗外。夜色浓沉，那里一片黑洞洞的，月光漫过高高的院墙，显得有点无力，廊庑下亮着灯的窗口便尤为惹眼。那一夜也和今晚差不多，月色不太亮，到处一片沉寂。他把倒在街头的她抱回来，就安置在后厢那间房里。算起来，其实也就是几天前的事，但莫名却好像有种经年累月的感觉，当时的情形已经淡如轻烟，有些记不大清了，只有那张凄楚可怜的小脸犹在眼前，新鲜如初。如今望着那灯光，竟蓦然生出她仍在那里的错觉。恰在这时，那扇窗边的门促然从里面推开，灯光一下子涌了出来。