“娘，你说她谢樱时凭什么这么霸道？什么都要跟我抢，耶耶也是，烺哥哥也是，她究竟凭什么……呜呜，娘，我心里欢喜烺哥哥，烺哥哥一定也欢喜我，你千万要替我做主……”皇甫宜被她哭得心烦意乱，却也不忍责备，安慰了几句之后，就吩咐她回房歇着。等人出去之后，才揉着额角长叹：“秦家那小子心眼也多得是，咱们还真是把这事想得太过容易了。”皇甫宓挨近低声：“可不是么，秦家若没几分本事，也不会有今日的势力，真不知为何偏偏对那小孽障如此宠溺，我瞧得及早有个准备，省得往后真成个祸害。”皇甫宜端起手边的药喝了，拿帕子轻抹着口唇：“你有什么打算？”“那小孽障的婚事侯君还没定下吧？”“倒是还没，毕竟嫡支里就她这么一个，还是当今太后的亲侄女，哪有这么容易……”“不容易也得赶紧了。”皇甫宓语声冷冷地咬着牙：“我上回见长乐王殿下，隐约听到点口风，像是府里有请旨迎娶谢氏女为妃的意思。殿下是先帝最宠爱的幺弟，向来跟其他宗室不同，加上府里香烟不盛，一旦对那小孽障起了意思，请旨上去，万一又得了恩准，到时可比嫁入秦家更要不得。”她说得的确是实情，言下之意也清楚得很，就是要让谢樱时在此之前定下婚事，绝了长乐王府的念想，以便成就她的好事。皇甫宜淡淡一笑：“这事我可使不上劲，只能顺其自然了。”“怎么使不上劲？阿姊，如今这侯府内苑是你当家做主，当面跟侯君说说，晓之以情，动之以理，不怕他不答应。”皇甫宜摇了摇手，阖眸入定似的不再言语，倒像在示意她莫要提了。皇甫宓从没见过姐姐对自己这般不冷不热，也瞧出有些不对。“这些日子总见你吃药，究竟哪里不舒坦？瞧了大夫没有？”“没什么，就是见红的日子不大爽利，配了几剂药调理调理而已。”说得轻描淡写，听者却不是傻子。皇甫宓替她抚着心口，故意关切道：“阿姊，你既然得侯君宠爱，年岁又不大，应该有个打算，若能生下位小公子，我就不信侯君还是不将你扶正。”话音未落，听到的却是两声索然中透着不甘的叹笑。“还什么小公子，不怕告诉你，这一两年，郎君连这屋子都少进了，你说我能有孕么？”东风和气天气一暖，日子也显得快了，忽忽已过了中旬。谢樱时闲闷了这些天，终于有点憋不住性子了，可惜被谢东楼严加管束，半步也离不得府，连秦烺都不能时常还找她说话。不知不觉，她已成了笼中之鸟。可没想到的是，一日姑母谢东韵忽然登门到访，说是临近太后千秋寿辰，特意早些入京拜觐。谢樱时却清楚，太后的生辰要到端午之时，即便是谢家自己人，再怎么心心念念，也没有提早一个多月的规矩。这其中多半还是放心不下她，所以才从广陵大老远地赶来。谢樱时与这位姑母情同母女，自然喜出望外，刚一见面，这些日子的烦闷和娘亲绝决的委屈一股脑全都化作眼泪流出来了，趁机缠着要去秦府住几天。谢东韵不免为难，但怜惜侄女自幼受苦，向来迁就她，索性说服谢东楼带她一同入宫见大姑姑，一留便是好几日。宫里是天下规矩最森严的地方。于谢樱时而言却也没什么不适，至少不用再见那几张叫人作呕的脸，比呆在侯府里反倒轻松自在多了。日头高照，暖暖的风吹进水榭。紫檀长案上，特制的漆盒中纵横摆放着二十八个形态各异的镂雕小木偶。谢樱时目光微凛，刚大略扫视了两圈，旁边的内侍便将盖子一扣。“亢金龙在哪里？”对面穿赭黄团龙袍的孩童瞪着两只圆活的眼睛问。别看年岁小，可他便是当今的圣上，神龙应天皇帝高煜。听闻当年太后入宫头一胎便是皇子，可惜不到半岁便夭折了，后来又接连生了几位帝姬，直到六年前才诞下这个嫡男。谢樱时几乎没怎么见过身居太后之位的大姑姑，更说不上亲近，却跟这个冲龄继统的小表弟一见如故，十分投缘，哄得他从早到晚嘻嘻哈哈，开怀不倦。今日也不例外，两人一大早便玩起了“过眼猜物”的游戏。谢樱时不紧不慢，胸有成竹地拿葱管似的手指点向盖子上其中一个对应木雕的圆凸：“是这个。”“我瞧瞧是不是！”高煜兴冲冲地抢着揭开盖子，只见她所指的木偶通体黄灿灿的，头上长着独角，果然就是亢金龙。