在这种等级森严的古代社会里，考取功名算是寒门出贵子的唯一出路了。这些山匪不喜读书，自然也不会有太高远的志向。
没有信仰，没有寄托做支撑。遇上强大的精神刺激，很容易心理崩溃。
邬琅将手中的酒递给独孤胜，“喝吧，专门带给你的。”
独孤胜没有拒绝，接过酒壶后仰头就是一灌。
邬琅双手叠在脑后，身子向树干靠了靠，抬头看天上的月亮。
“闲来也无事，不然说说你是怎么进东昌寨的？”邬琅说。
独孤胜一愣，少年变声期时沙哑的嗓音满满倾泻而出。
“寨子还未建立的时候，渔阳镇的镇守叫高畅，是个十足的大贪官，最拿手的便是在有更大的官来渔阳时粉饰太平，让渔阳百姓伪装出一副安居乐业的样子。他当值的时候，渔阳镇的百姓叫苦连天，却无处声诉。我父亲原本在渔阳有一块薄田，种种地，养养鸡，也勉强能过活。后来附近的员外想抢占我家的田地用来建屋子，我爹自然宁死不从，告上官府后，那员外却伙同官府反咬我父亲一口，说那田本来就是员外租给我爹的地，我爹还欠他好几个月的租钱。官府最后不仅把田地判给了员外，我家还得还员外一大笔银子。就是将我爹娘和我一同卖了做奴才，也还不上那些钱的。我爹不服气，想要伸冤，最后却被活生生打死在衙门里。”
“我和我娘没有谋生的手段，最后只能行乞度日。后来，为了养活我，我娘迫不得已，改嫁给年纪足以做我爷爷的独孤老鬼做小妾，我也跟着改名叫独孤胜。那独孤老鬼是个喜欢虐待妻妾的恶棍，他娶过无数房姨娘，最后都死了。而我娘，嫁给独孤老鬼后的第二年，就消无声息的死了。原本以为我会被独孤老鬼赶出去，没想到独孤老鬼却入伙了东昌寨。我便也一起进了东昌寨。独孤老鬼两年前死的，死在妓院女人的床上。”
邬琅转头看了独孤胜几眼：“能长成现在这模样，也算不错。”
“我，哎，我跟你说说我吧。其实我小时候非常普通，很平庸的一个小孩。父母也不出众。”
“五爷吗？”
“呵，很惊讶吗。其实在苍云堡，有很多像我这样的普通孩子被送入营内学习。”
“五爷，苍云堡是个怎样的地方？”
邬琅眯起了双眼，仿佛陷入了回忆之中：“他在极北之北，有终年不化的雪山，有永无止境的下雪天，有不冻的映雪湖，还有机关遍布的苍云内堡。是个非常漂亮的地方，但是，却充满仇恨和愤怒。”
“隐居避世的生活和你们很像，无忧无虑，自给自足，封闭狭隘，什么都不用想。所以对于教官们所说的富贵荣华，左右天下根本没什么概念，也并不向往。在苍云军营的学习也是应付了事。只等成年，讨个媳妇，生个娃，种种地，种种花，死了就把尸身烧了，骨灰撒在大雪山。一辈子也就这么过了。”
独孤胜追问：“那五爷怎么……”
“我听长辈说，先辈们被仇家追杀至此，建立苍云堡，得存血脉。那段血海深仇的历史离我太过遥远，所以我并没有太大的感觉。直到我十岁的那年，与众多同门师兄弟外出进行历练，遭遇厉害仇家的埋伏，伤忙惨重，才知仇恨滋味。然而让我更为心痛的是，统领为了救我，甚至连尸首也没有拿回来。”
独孤胜张大嘴巴，一副惊相。
邬琅继续说着：“我从小敬仰统领，入门学武不过是了却心中一个念想。那日统领掩护我回家门，我回头看他，他只留给我一个坚毅高大的背影。我当时并不知晓，这是我见他的最后一面。如果我知道，我一定会留下来，站在统领身前为他挡箭挡刀。而外出历练弟子五百，幸存者不过数十。”
“那时，我悲愤几欲求死。但我不敢死，我这条命是数百条命换来的，何敢谈死？副统领告诉我们，人终有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。因伤心自尽求死则是最软弱无能的做法。可能人，永远只有在失去宝贵东西后才会有所醒悟。早前我不求光耀门楣，不求上进名次。可直到那次苍云之殇后，我才明了，只有握住手中的刀和盾，才能让关心我的人不必为我而死，才能保护我想要保护的人。”
“在我的家乡，有一句话叫以战止战，以杀止杀。独孤，有些人，譬如你，降大任必先苦其心志，劳其体肤。懂吗。”
“五爷，我……”
“我知道你心里在想什么，过去，将酒浇在地上，让那些死去的儿郎们也喝一喝这胜利的喜酒。”
独孤胜紧抿双唇，炒过搁在一旁的酒壶，起身快步走到那峰崖边，揭开壶盖，酒水咕噜咕噜往地下的葫芦谷落下，在静谧的谷中溅出接连不断的声响，仿佛是那些惨死的寨民的魂魄喝到此酒后的致谢声。
独孤胜的眼泪忽然也如这倾泻的酒水，漫出眼眶。
他嘴里轻声念道：“大毛，二毛，柱子，曾小牛，七哥，汤子，………，立飞，阿兴，小手，对不起……我独孤胜一定会好好活下去，连同你们的那份一起活下去的。喝了这酒，你们便在地下安息吧。”
邬琅慢慢起身，站在独孤胜身后，并未出声打扰。
他知道，经此一夜，少年慈悲的独孤胜便要走远了，迎来的是雄鹰的起飞。
独孤胜离开后，邬琅依旧坐在这山顶，靠在树干上仿佛睡着一般。
常山悄无声息地从树干背后走出，蹲在邬琅身边，借着月光，细细打量着这个他一直看不清的男人。忽然，邬琅猛地睁开眼，和常山双目四对。常山也不尴尬，只是慢慢站起身，“少爷。”