“清荷，清荷，清荷你醒醒！”窗外的风吹进屋内，温热的让人有些嘘嘘发汗。热气离得近，吹动她额前的碎发，绒绒的，微微扎人。耳边的声音有些熟悉，她欣欣然张开眼，消失的那张面庞又回来了。也不知怎么地，清荷顿觉心下酸涩，眼泪夺眶而出，顺着脸颊淌落在鬓边。秦桓泽伸手替她沾去泪渍：“怎么才醒，就哭了？”朝上打量了一下她脑袋上包扎好的伤口，关切道：“是伤口发疼了么？”他眉头紧锁，伸手就要去解细布，嘴里还念叨着：“得亏那铜仙鹤是个空肚子，太医说了要是磕到别处，你小命都要玄。”也怪自己幼稚，明知道小东西是在口是心非，故意置气给他看，偏碰到她的事情，他的那点儿理智就全没了。清荷脑子里还满是梦里的坠入深渊，空无一人的黑暗里，只有风在耳边呼啸。她伸手，捧上近在咫尺的那张脸，撇嘴委屈：“您别走——”秦桓泽有些晃神儿，隔了片刻，眉眼微赧，道：“孤在呢。”太子爷最近心情大好，见谁都是嘴角弯弯，但笑不语的模样。清荷私下里偷偷骂他有病，被他听见了，也只是吓唬她：“再口无遮拦，就让李连笙把你捉去！”“奴婢头上的伤口还冒血呢，您就忍心？”秦桓泽凝视她良久，不露神色的把她的狡黠收入眼底。待她自己装不下去，破功发笑的时候，再伸指头戳着她没被裹起来的一半脑门。嗔她：“信口胡诌！”清荷笑道：“奴婢这脑袋可是为主子擦如意的时候磕伤的，又加持了镇北军上下的一片孝心。如今还没好全，就是看在菩萨的面子上，您也得管我不是？”“怎么就没管你了？”秦桓泽指着放在小几上，还未撤下的空碗，“孤念你体弱，连自己的汤水都赏了你。吃饱了你就不认账了？”清荷黑脸，她自幼与他相识，说是朝夕相处都不为过，对他的脾气秉性了如指掌。换做旁人，还真能给他骗了去。那碗中宫送来的红枣银耳莲子燕窝粥里面，红枣他老人家不吃，莲子他老人家不爱。闻见了都要皱鼻子的汤水，自己替他扫了个碗底，还要承情谢恩？开了这个头，之后中宫送来的东西，就都有了着落。往日皇后娘娘让人送来的吃食，常会剩下许多。而今听下面的说，太子爷一应收下，还给吃的干净，皇后娘娘一片慈母之心大为感动，而后就送的更加勤快了。清荷一边餍足美味，一边又提心吊胆的担忧。万一给皇后娘娘发现了，她老人家辛辛苦苦做的美味佳肴，太子爷一口未动，都祭了她的五脏庙，不知道她这侥幸从阎王爷手里面逃出来的小命，会不会再遭罪。结果，求仁得仁。可能会砍她脑袋的皇后娘娘还没盼来，清荷就先把一心惦记着娶她回家做媳妇的李连笙给等来了。朱红的宫墙宛如扇风，层峦叠嶂，徐徐开来。太阳在鎏金的砖瓦上，淌下欲人的光辉，让人心生敬畏。秦桓泽在内殿早朝议事，清荷则做了小太监的打扮，跟着彭嘉福一起，在值所等候。原由无他，大理寺查谈文曜的案子，原本是李连笙找的那个主动认罪的心腹小太监，突然改口翻案了。没了自首的替罪羊，交给大理寺的匕首上，可只留有清荷的指纹了。人是自己推出去的，秦桓泽怕留她在宫里会闹出什么乱子，索性就将她带在了身边。当了几天的贴身小太监。早朝才没多久，外面就有人叩门，一个眉目清秀的小太监，过来请彭总管去趟中宫。说是皇后娘娘有要事吩咐。彭嘉福交代了两句，跟着那小太监出去，留清荷一个人在屋里候着。值所的房间是供主子上朝前更衣歇脚的，统一的四方格间，只够坐下吃茶的地方。太子爷身份尊贵，打通了的两个连间，以作使用。屋内设有桌椅软塌，布置简单却不简陋。近门处，还有供随行的小太监坐下来缓口气儿的地方。已是入夏，后排的窗子开了半扇，窗外是一片绿茵茵的荷花池。一条汉白玉石桥，横穿池塘中心，两旁还有用实木花箱扎出的拂堤垂柳。蝉鸣声“吱——吱——吱——”，一声比一声寂寥。隔着水榭，对过的一处亭子里，几个衣着艳丽的小宫女，抬着大鼓、弦乐，做规整的准备，等着开唱。有屏风掩映，两旁的垂柳又郁郁蓊蓊。清荷也看不清楚是宫里的哪位主子在此乘凉，倒是那唱戏的女官，她站的这个位置，恰巧能观的一清二楚。