梅花坞里，所有的声音都停了下来，每个人都扭头望了过去，顿时又一片哗然。有一道尖利的声音，“不！不可能！”是慕淑蔷。但很快，她的嘴就被慕淑薇捂住，“二姐，沉住气！这是什么地方，莫要乱喊，被人听见了可怎么好？”还好，众人都处于震动之中，没有人留意到她姐妹二人的动静。门口，两条红彤彤的身影手拉着手出现，一个正是陛下的爱女清怡公主，另一位则是个脸生的少女。不，说脸生也不尽然，至少这里的贵夫人们对这张脸都有些眼熟，那是一张与曾经的京都城你我可以合作既是花宴，必离不开赏花。按着京都城名门世家间的流行，赏花之后，必得有吟诗作画这个环节。酒菜已过三巡，桌几早换上了点心果盘和茶饮。胡将军夫人笑着说道，“我们家将军虽是个粗人，却有些附庸风雅，但凡见着琴棋书画上有几分才华的子侄，都欢喜得不行。”她顿了顿，“所以今日这宴，将军给了一个任务：以梅为题，不拘诗歌书画，落款不写真名，只用别号，到时一并收上来后，与他们对面聚贤阁的作品混在一处，由苏翰林、赵编修、陈祭酒以及恪王爷共同审评，评出最优者。彩头乃是一对羊脂玉梅瓶。”说着，将军夫人手一挥，便有侍女抱着一个温润莹白的玉瓶过来，对着众人展示一番后，就立在一侧。她笑着说道，“若是这第一是咱们梅花坞这边出，我再额外出一套红宝石的头面。”这座待客的楼阁名叫梅花坞，是因为它恰好正对着一片一眼望不到尽头的梅林。而男宾们则在梅林另一头的聚贤阁。男女客虽分坐，但赏的却是同一片梅，如此倒也算公允。靖宁侯夫人的目光悄悄地扫了慕如锦一眼，思忖片刻，又从手上褪下一个沉甸甸的七宝金镯，“那我也添个彩头助助兴。”屋里年长一些的长辈见状，纷纷取出随身携带的首饰加码。不一会儿，胡将军夫人跟前的托盘上，已经满满当当。她笑着说道，“既然如此，那我觉得这规矩倒可改一改。便是那第一叫聚贤阁得了也无妨，梅花坞的第一便能将这些彩头都带回家去，众位看如何？”都是世家大族的夫人，自然不会在意区区一件首饰，都附和道，“就听将军夫人的。”私底下，都悄悄地吩咐自家孩子好好表现。赢这些彩头事小，倘若真的能得第一，哪怕只是梅花坞的第一，也算大出风头了，有这名头，还愁媒婆不踏破门槛吗？清怡公主百无聊赖地看着底下贵女们跃跃欲试的表情，有些鄙视地说道，“瞧她们激动得！”不过是个第一的虚名，以及这些既不能吃也不好意思卖的俗物罢了，也值得这么激动雀跃？如锦眸中闪着笑意。从前她是庆阳郡主的时候，与清怡公主的想法是一样的。但现在想来，那是因为她已居于超然之位，名利财富于她，都唾手可得。而这些公主根本瞧不上眼的东西，对一个普通的世家贵女来说，却极有可能改变她的姻缘与人生。