宋若素似嗔似喜地道：“师尊总是如此。”接下来的三日，雪下得一日较一日大了。宋若素与沈听檀不是在观雪、品茗，便是由沈听檀教授宋若素心法。于宋若素而言，修仙之道委实太难了些，他向来触类旁通，却听得一知半解。沈听檀谆谆不倦，并不因为宋若素的问题过于粗浅而敷衍了事。经过三日，雪积了厚厚的一层，沈听檀的心口勉强长上了，血痂子亦是厚厚的一层。宋若素每每瞧见沈听檀的伤口，便恨不得将纪千离剥皮抽筋。第四日，雪后初霁，沈听檀用罢早膳后，提议道：“若素，我们去堆雪人罢。不然，积雪该化了。”宋若素扯开沈听檀的衣襟，紧盯着心口，血痂子已呈暗红色，好似轻轻一碰，便能穿破血痂子，直抵沈听檀的后心。“师尊，师尊，师尊……”他嗓音中的哭腔一声较一声明显。沈听檀知晓宋若素时常暗暗地瞧着他的伤口，想必很是自责。“莫哭。”他低下首去，亲吻宋若素的眼帘。“师尊一直是一副安然无恙的样子。”宋若素一把抱住了沈听檀的腰肢，先前，他心有余悸，除了沈听檀受伤的那一日，都不敢细看，只是隔着衣衫看。今日一看，他当即红了双目：“积雪化了便化了罢，师尊不是要与弟子结成道侣么？多的是堆雪人的机会。”未待沈听檀作声，他吸了吸鼻子道：“要不是弟子总在夜里闹师尊，师尊是否会好得快些？”沈听檀纠正道：“你不是闹为师，你是在与为师亲热。”“若非弟子身中合欢蛊，定不会在师尊伤愈前，缠着师尊不放。”话音未及落地，宋若素便不确定地道，“弟子兴许会忍不住亲师尊，师尊太过诱人了。”沈听檀莞尔道：“是为师的荣幸。”又过了五日，宋若素与沈听檀方才启程送许莲儿回家。积雪已然化得丁点儿不剩了。又三日，三人终是赶到了许家沟。许莲儿已有足足两年不曾见到爹娘了，顿时泪如雨下。许母与许莲儿哭成了一团，许父与许弟弟亦红了眼眶。正当宋若素以为许莲儿已阖家团圆，自己与沈听檀已功德圆满之时，他赫然听得许父道：“莲儿，你这两年是如何过的，早成了别人家的媳妇了？还是被人卖进不三不四的地方了？”许莲儿据实道：“女儿被打晕后，又被卖给了一户姓胡的人家做媳妇。”许母急声问道：“生娃了？”许莲儿摇首道：“没生。”许母松了口气：“没生好，没生好。”“好甚么？清白都没了，早生晚生不都得生？两年过去了，肚子不争气啊。”许父催促道，“快带阿爹去胡家，阿爹得问问胡家甚么时候下聘。”许莲儿拒绝道：“他强暴女儿，还对女儿动手，女儿不想嫁他。”许父愤愤地道：“老子还做不了你的主了？你的身子都给他了，不想嫁他，想嫁谁？你以为破鞋人人抢着要？趁着村子里还没人知道你成了破鞋，赶紧嫁出去。”“女儿才不是破鞋，哪有当爹的叫女儿破鞋的？亏你还是个秀才，是非不分。”许莲儿尽量心平气和地道，“阿爹，女儿失了清白，没人要，大不了便守着爹娘过一辈子。”许母慌忙道：“这可不行，女儿不出嫁，爹娘还做不做人了？不得被人戳着脊梁骨啊？你就算不考虑爹娘，总得考虑你弟弟，他还娶不娶媳妇了？”许弟弟帮腔道：“阿娘说得对，阿姊，你总不想害得我们许家绝后罢？”宋若素看不过眼，插话道：“许姑娘好容易回家了，你们便是这样对待她的？”“我自己的女儿哪有不疼的道理？”许父振振有词地道，“我是为了她好，不容你这外人置喙。”宋若素冷笑一声：“我初见许姑娘，许姑娘正遭受‘拍喜’之苦，你便不怕将许姑娘嫁过去，许姑娘被打死么？”许父天经地义地道：“‘拍喜’不是寻常事么？莲儿要是肚子争气，哪里用得着‘拍喜’？‘拍喜’被打死的不多，莲儿绝不会是其中之一。”许父是许家沟惟一一个秀才，受人敬重，许家沟里有个红白喜事，都得托许父挥毫泼墨。许莲儿认定自己的阿爹是开明的，讲理的。然而，阿爹今日的一席话却使她觉得阿爹与她所谓的“夫婿”是一样的。假使阿爹娶不上媳妇，大概亦会与“夫婿”一样去买媳妇，至于媳妇本人的意愿无关紧要。她曾反抗过，曾自尽过，曾终日被关在房中，供“夫婿”发泄。