他健谈，会说话，动作利落，还可以做学生们的知心大哥。有事没事，学生和老师们都喜欢和他聊两句。尤其是他之前帮过的外教，没课的时候就喜欢来小卖部，拽着叶秋城用自己的母语聊天侃地。聊多了，学生们自然发现叶秋城出众的英语水平。母语是英文的人，虽然能纠正错误，但无法理解错误的缘由，治标不治本。而英语是叶秋城的第二语言。学习过程中走过的弯路，或者中英文差异而产生的错误，他都能感同身受。他也可以用中文精准地解释，看似含义相同的单词，如何在不同语境下加以运用。一来二去，“小卖部的英语哥”这一名号，便在百熙一中传开了。越来越多不敢找老师的学生，拿着习题集和试卷来找叶秋城，有时会影响正常的生意，甚至夏书言课间来找他，他都没机会和对方说话。实在没辙，叶秋城和李叔商量，干脆竖了个小牌子，写着“一道题五块钱”。就算这样，也没能劝退前来请教的人。叶秋城当然不打算收下这笔钱。多数时候，他将钱原封不动退回，或者给对方等值的物品。有少数人不要东西，执意他收钱。碰到这种情况，他就把钞票放在单独的地方，攒够一定数额，捐给学校为夏奶奶设置的慈善基金。十一月下旬，刚好是高一高二期中考试的时间。某天上午放学后，小卖部忽然变得忙碌，前来提问的学生络绎不绝，把打算吃午饭的叶秋城堵得严严实实。就算李叔在一旁劝学生们先回家休息，回头再来，也无济于事。他肚子里已经开始敲锣打鼓，心情也开始多云转阴，周围的声音变得像地狱的招魂曲，面前一张张脸也变得面目可憎，仿佛满口獠牙的吸血鬼。叶秋城正打算彻底放弃，挂上红脸，拒绝一切提问，一声清脆的“秋哥”，瞬间划破混沌。夏书言、俞复行和贾罗霖一行三人，戳在小卖部门口，双手插兜，面无表情。尤其是站在最前面的贾罗霖，微微扬起头，嘴里嚼着泡泡糖，手里举着一叠百元大钞，气势十足。她拨开人群，走到叶秋城面前，一把将钱甩在柜台上，说：“秋哥，帮我改作文，估计会占用你挺长时间，我多付点钱。”说完，她冲叶秋城使了个眼色，示意对方赶紧为五斗米折腰。贾罗霖在百熙一中算是“恶名昭彰”，外加身后两位臭脸的“保镖”，足够吓退低年级的学生。不一会儿，小卖部便空了，只剩几张计划得逞的脸。“哎哟，我手都举酸了。”贾罗霖的脸瞬间阴转晴。她把钱收好，走到柜台边，小声说：“秋哥，厉害不厉害？我演不良少女的水平不错吧？”叶秋城伸出拇指，大赞对方“牛逼”。夏书言在旁边圆场：“刚去店里没看到你，我猜就是这种情况，就过来找你了。过来的时候，刚好遇到他俩，人多力量大。”叶秋城感激地冲他笑了笑。想到这几天课间都没能跟夏书言好好说话，他心里有点过意不去，就从后面拿了包糖，塞给夏书言。“请你的。”叶秋城说。夏书言当即拆开包装，给身旁几人各分了一颗，自己也吃了一颗。他含着糖块，说道：“说真的，以后别教别人了，来教我们吧。”“教你们？”叶秋城一直跟夏书言说，能帮他看看英语，说不定可以提高成绩。但夏书言之前从没提过，他以为对方根本不感兴趣。夏书言见他有所迟疑，便解释道：“王老师特别忙。她教两个班，还是我们的班主任，有的时候，问问题真的不大方便。”“真的！”贾罗霖也在一旁补充，“我给同学解答问题的时候，也发现自己有很大的不足，你说是不是？”话音刚落，她转向身边的俞复行。俞复行想了下自己的英语成绩，耸了耸肩，表示肯定。“不用每天，隔天就可以，一个小时，帮我们解答问题。”夏书言匍匐向前，趴在柜台上，诚恳地仰望着叶秋城，说，“尤其是我，你也知道，什么都不懂。行不行？”迷茫的小狼在野外碰壁，遭遇瓶颈，收起锋芒，回到年长者身边，专心学习，安静蛰伏，伺机等待下一个时机。叶秋城对这样的夏书言哪有抵抗力。毕竟在另一个时空，和34岁的夏书言第一次相遇时，他就心甘情愿被这般诚恳又不容置喙的眼神俘虏。夏书言就是夏书言，这么多年，一点都没变。连爱的人也一样。陷入纠结之前，叶秋城连忙把自己拉回显示。看着眼前求知若渴的年轻人，点点头，不假思索地应允下来。