“那么我就直说了。陶朱双蛇旗下的生物科技子公司在大约半世纪前成立，从最初就在推进某个机密研究项目。课题内容是寻找对抗衰老和死亡的方法。”
提温稍作停顿，等待艾兰因的反应。
“继续。”
“最初这个项目是作为军工产业的实验计划诞生的，有人希望能制造受伤了也不会死的士兵，这样无论联盟是否能够存活到百年后，陶朱双蛇的雇佣兵都会是一支令人畏惧的力量。”
艾兰因淡然道：“这个项目我听派遣到联盟的老使节提过。”
“不愧是您，消息果然灵通，”提温恭维了一句，转而继续，“研究投入巨大，却始终没什么成果，原本已经近乎废弃。但户濑砂上任之后，生物部依靠胚胎修改专利技术和军用新型神经毒剂获得了足够的利润，又有余力重新推动这个项目运转了。”
艾兰因手指在椅子扶手上不轻不重地敲，足够让另一头听见。这是催促提温尽快进入正题的信号。
“于是这个秘密项目再次复活，但在户濑砂的带领下，计划的课题方向有所改变，目标不再是量产报废率低的士兵。那么概括吧，户濑砂迷恋创造还有改造生命。而不死则是她追求的生命究极形态。”
说到这里，提温的口气忽然变得轻快，这与他所说的内容完全不匹配，因此效果极为诡异。
“暗中进行的实验如果曝光任何一个，恐怕都会掀起轩然大波——比如怎么让胚胎快速发育为成年人体，又比如分析有自愈能力的古生物基因，试图将其与人类融合，培养筛选出功能相似的遗传因子。
“不用我多说，您大概也能想象，这样的实验会产出多少稀奇古怪的失败品。”
艾兰因没做评价，只从鼻腔里发出一声温和的嗤笑。他好像是第一次认真打量金发碧眼的联盟青年，语带深意：“你知道得很多。”
提温一扯嘴角，露出标准的、没有瑕疵的漂亮微笑。
“那当然，因为我就是这个计划下诞生的相对来说没那么失败的残次品。”
艾兰因眯了眯眼睛：“残次品？”
提温没有立刻作答。
银发侯爵冷淡而残酷地追问：“这是你不愿意回答的问题？还是因为无法证明，所以不能？”
提温垂睫，脸上没有表情：“承受的损伤到了一定程度，我还是会死。”他嚯地抬眸看向镜头，唇角微勾，绿眼睛闪闪发亮：
“需要我现在给您演示一下吗？”
这么说着他从镜头视野外摸出一把手|枪，毫无犹疑地将枪口对准太阳穴。
艾兰因眉心微蹙，但是没有阻止。
对方彬彬有礼地来了一句：“那么请您耐心等我几分钟。”
扳机扣下，金发青年委顿在椅子上，头向后仰。他身后墙面上多了几抹红。
十数分钟之间，画面维持着原样分毫未动。
艾兰因挪开了视线。
一声呼气，他看回去。提温用手帕擦拭着脸上的血渍，笑得温和无害：“让您久等了。我保证刚才不是什么视觉特效。”
“你可以继续了。”
提温对艾兰因的寡淡态度并不在意，按着伤处立刻说：“我之前曾经疑惑母亲为何会对这样疯狂的愿景深信不疑，但发现她准备的这些材料我就明白了。她认为您是人类躯体确实可以趋近永生的实例。”
“准备的材料？”艾兰因立刻抓住了重点。
“是，她整理了这份材料转交给我，准备用来说服安戈涅，请殿下帮助她收集项目推进需要的材料，”提温直直地看着镜头，“包含您基因信息的任何东西。”
艾兰因起身时重叠的衣袍没有惹出任何动静，只要他愿意，他的动作就和隐匿在暗处的捕猎者一样灵巧轻盈。
“安戈涅知道吗？”他看向门边。
提温莞尔：“我还没转交给她。事关重大，而且殿下恐怕在休息，我选择立刻来找您。”
过了漫长的数拍，艾兰因终于再次发声：“你想要什么？”
“您的情况我不了解，也一句话都不会多问。但我想毁掉母亲的项目，最好连带着重创整个生物科技部门。如果在这方面您和我有相近的意向，或许我们可以合作。”
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