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明月当空。
躺在床上的赵息玄辗转难眠——如今的一切都在他的计划之中，只他们若真的金榜题名，去了京城，那贵公子看中的也是林明霁，干他什么事？他这样辛苦一遭，反是为他人做嫁衣。
不行。
赵息玄披衣坐起，现在他们借住的人家厢房众多，他自然不用再像曾经在竹屋中那般，与林明霁挤在一张床上。他点亮了烛台，桌子上放着他白天看了一半的书，赵息玄无心再看，负手绕着桌子踱步。几日前带丫鬟来看他们的千金小姐浮现在了他的脑海里，赵息玄一下顿住脚步。
只要他帮林明霁牵了这条红绳，到了京城，林明霁的红绳不就变成自己的了？
此时外面云移月显，赵息玄推窗环顾了一眼左右，见四下无人，便悄然从屋子里走了出来。
……
宫人在桌前布菜，或许是因为你自己宠幸新入宫的美人，冷落了自己的发妻，皇上亲自动筷，为皇后夹了些她爱吃的东西。
皇后早已忘了妒忌的滋味，却知道如何熟稔的利用男人的愧疚来达成自己的目的。看发妻脸上露出笑晕，皇上对如此识大体的皇后更生出几分爱意来，“听宫人说，皇后从宫外搜罗了一个皮影戏班子。怎么，皇后近来喜欢上这些东西了？”
“是为四皇子准备的——再过几日，不是到他生辰了么。”皇后不动声色，“他与宫里的皇子们喜好都不同，我也依照他的喜好准备了。”
“有心了。”
象牙箸轻点盘碟，一顿午膳还未用尽，皇上便托辞有事，起身走了。皇后脸上笑意慢慢收敛起来，却仍旧咀嚼着皇上方才夹给她的菜心。
几日之后，楼西胧生辰，太子早早去他宫里，想为他筹备，只刚到他宫里，皇后就派人来请。无法，二人只能双双去了东宫，在去东宫的路上，楼曳影还抱怨母后忘了皇弟生辰，今日还要找事烦他们。楼西胧对皇后十分敬慕，自然没什么意见。
推门进入宫殿，楼曳影正要问母后去了何处，就看偌大宫殿中挂满了灯笼。因为灯笼只在夜里看清，今点在宫里，将门窗都封住了，门开时不觉得如何，门一闭上，灯笼轮转，宫外市井百象尽显光影之中。
“跑马灯——这么多？”楼曳影也十分惊喜了。
此刻面前垂着的帘子一开，几个戴着‘笑和尚’面具的人从里面走了出来。他们绕着二人舞蹈，模样滑稽极了。
楼曳影伸手想去摘下一人面具，看是宫里的哪个宫人，哪知道那戴着面具的人旋身一转，又退开了。一番捧腹逗乐之后，数十人齐齐跪下，口中呼喊，“贺四皇子生辰如意，百岁无忧。”
此刻楼曳影终于看到他们的面容，竟无一个是东宫的人，他一下讶异极了，问，“谁让你们准备的？”
“是皇后娘娘。”与宫里行礼不同，这些自市井请来的人，深知面前之人身份尊贵，伏地不敢抬头。
“母后竟然准备了这些。”
从来门庭冷落，连生辰都没有好好过过一回的楼西胧也十分感动了。此时皇后现身，问准备的东西楼西胧喜不喜欢，楼西胧拜倒下去，“劳母后费心。”
皇后一左一右牵着太子与楼西胧落座，先是宫中鲜少听闻的戏曲杂耍，而后又是市井之中的歌谣曲赋，虽都难登大雅之堂，但太子与楼西胧都看的目不转睛。
皇后一直陪他们坐到傍晚，戏台上还在唱，宫外那么多有趣的东西，宫里一天怎么唱的完呢。皇后知道时机到了，看了一眼身后的点胭，点胭代他开口，“看完这个就回宫去吧。”她知道二人都恋恋不舍，便道，“宫里还有一出戏呢。”
这样说，楼曳影与楼西胧才起身站了起来。皇后说天色晚了，回去歇息了，叮嘱他们也早些休息，楼曳影满口答应。
寝宫里的确准备了一出戏，纸糊的屏风似的东西挡着，后面点着灯，照的一张纸朦朦胧胧的亮。
楼曳影在座位上坐下，问，“这是看什么？”
楼西胧道，“是皮影戏吗。”
话音未落，一阵玄霄锣鼓传来，锦簇花团映在了纸屏风上。两个剪纸做的人影，在这锣鼓中慢慢登场。是一出将军与妓子的戏，妓子本是个大家小姐，父亲犯了错贬谪流放，千金小姐堕入红尘。那将军本是小姐的小厮，本要看着小姐与王孙公子成亲，不想横遭这样的大祸，为救小姐投身军营去了。
因为戏词写的粗陋，楼曳影听了好几句都忍不住发笑，低声跟楼西胧道，“写这词文的，怕连个秀才都不是。”
光影变化，小厮变成将军，策马扬鞭赶至小姐门前。
窗扉打开，小姐探出个芙蓉面。
烛光映照，红的红，暖的暖，像极了久别重逢的情人面颊上的红。
而后就是唱词，或是这一幕是这整场戏里最精妙的，写的词儿都是一句对一句，看的入神的楼曳影正听人唱，“邸深人静快，心絮纷纷骨尽消。花叶曾将花蕊破，柳垂复把柳枝摇。”
锣鼓声如急雨一般，听的楼曳影胸腔里的心也跳快了许多。他正在回味这一句的意思，后一句唱词便又来，“金枪鏖战三千阵，银烛光临七八娇。不碍两身肌骨阻，更祛一卷去云桥。”
楼曳影眉头皱了一下，看纸屏风后的人影已经叠在了一起。光影照着，你中有我，我中有你。
“洞里泉生方寸地，花间蝶恋一团春。”
“粉汗身中干又湿，去鬟枕上起犹作。”
鼓点慢了下来，正是此出戏剧正要落幕，楼曳影却觉得胸前平白出了一层热汗，紧贴着他胸前的衣裳。真怪了，不光心跳的快，他气息也比往日来的要重。，