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宴席一直持续到午夜。
天色越暗，就越是衬得宴会灯火通明，亮如白昼。
子时一到，绚烂的烟花升上天空，爆竹也噼里啪啦地炸了起来。
百官们、妃嫔们对着上首的老皇帝叩拜，山呼万岁。
本是一派其乐融融的景象，再一抬头时，却惊的所有人差点魂飞魄散。
老皇帝捂着胸口，满脸痛苦地往外大口大口吐着鲜血。
而顾绯猗笔直地立于他龙椅侧方，勾着唇笑得温和，烛火将他的脸照的半明半暗。
好好的除夕宴顿时乱作一团。
老皇帝回了养心殿，太医们苍白着脸急匆匆跟在轿子后面，剩下的人则自发长跪，为老皇帝祈福。
谢长生也跟着跪了，但没过一会冯旺来了。
他凑近谢长生，刚要说话，谢鹤妙却赶在他开头之前问：“你不是跟在掌印大人身边的太监么？这是给那位掌印大人给三弟带了什么悄悄话过来？不妨说出来大家一起听听。”
冯旺忙摇头。
他本是来给谢长生带顾绯猗的话的——“小殿下不必跪着，早些回毓秀宫”，现在被人盯着，却不好说出来了。
他回了养心殿，低头认错：“属下办事不利，任罚。”
顾绯猗笑着，摆摆手。
他午宴时哄老皇帝吃的那颗丹，加了许多燥气的材料，本是想让老皇帝在除夕宴上流个鼻血出丑，却没想到老皇帝竟直接口吐鲜血。
还是在子时钟声响起的那一刻。
因老皇帝出了这么大的丑，他心情自然是好得不行。
“罚什么罚。”顾绯猗开口的时候，声音都透着一股子愉悦：“再跑一趟，就说皇上没事，只是吃了仙丹排出体内毒素，是好事，让他们全都跟着他一起回去就是了。”
冯旺应下。
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朝臣散去，谢长生也立刻离开了。
回了毓秀宫后，谢长生并没立刻去睡。
他叫人煮了饺子，发给毓秀宫上上下下的宫人，算是和大伙儿一起吃了顿年夜饭。
吃了饺子，谢长生才觉得这个年算是完整。
等到宫人们收走碗筷，谢长生又听老皇帝那边传来了消息。
说是他已经将体内毒素排净，并无大碍。
谢长生洗了把脸，倒在床上，听着外面隐隐约约传来的爆竹声，却觉得没什么睡意。
索性又起来，坐在桌前，用手指摸着桌上的刻痕——
从穿越过来后，他差不多每天都会用小刀在桌上刻一道痕。
这是他的计数方式，算着老皇帝一年的寿命还有多久。
一道道痕迹不光代表着老皇帝即将到来的结局，也象征着他的命运即将走向某个拐点。
正看得入神，却听窗外传来“笃笃”两声，被人敲了窗
楣的动静。
谢长生抬起头，看到有人站在外面，窗纸上映出一个剪影。