皮肤带着常年不见阳光的苍白，衬着那喜服的红，竟让人有一种惊艳感。因为这一丝惊艳，让她不太敢直视他。“值得吗？”宋然问，“为了弟弟，将自己卖给一个残废，做传宗接代的工具。”唐秀莹咬下唇，红了眼睛，委屈地回答：“我的确卖了自己，可不卖又有什么办法……父母双亡，亲戚如豺狼虎豹，卖尚且还能得点好处，不卖就什么也没有了……“宋公子出身富贵，又饱读诗书，自然能看不起我，却不知像我们这种下等人，只是活着就要费尽全力。”宋然一时无言，没想到她会觉得他看不起她。他是看不起她吗？他看不起的只是他自己，因为有人嫁给自己这样的人而替她不值。半晌他才颓然道：“我没有看不起你，我又有资格看不起谁？”唐秀莹缓声道：“我身世不好，公子遭了噩运，我想我们没做什么伤天害理的事，也不必自轻。”宋然没说话，将四轮车换了方向，看着别处，只将侧面留给她。两人又坐了很久，唐秀莹又问：“时候不早，夫君不要上床歇息么？母亲和我说，让我照顾好公子。宋家仁义，对我和弟弟好，我也想照顾好夫君。”宋然听得明白，照顾好他，是她的职责，如果他一夜没睡，那便是她失职。他没回话，她从床上起身来，小心扶上他那四轮车，见他没抗拒，就将四轮车推至床边。而后走到座椅边，轻声道：“我扶夫君上床。”说完才想起来什么，鼓起勇气，越发放低了声音道：“夫君……要方便么？要的话我……”“不要。”他说得干脆果决，语气极冷，微微偏过头去。唐秀莹也看了出来，她不好意思，他也并没有好到哪里去，或许比她更不好意思。她便托起他身子，扶他上床去。男人的身子太重，她将全身的力气都使出来还是艰难，好在他极力自己用胳膊撑起身体，床榻也不高，好不容易才将他弄到了床上，然后她再替他脱靴，将腿抬上去。这些做完，两人都累得喘息。宋然紧抿着唇，身体绷得僵硬。唐秀莹在床边待了一会儿，再一次鼓足力气，去解他腰带，却被他伸手拦了，白皙而修长的手指，快速将她手拂开，而后扭过脸去，并不看她。那样的贵公子的手，竟让人看得心悸。只是她知道他不愿她碰他，自然也不想行那夫妻之事，而她实在是没勇气再去试，更何况她知道若真要成事，还要她来主动，那更是……于是她就没再坚持，只是拿了被子替他盖上，她自己也没脱下衣服，就这么和衣躺在他身侧，盯着红色的床帐发呆。两人都安静，也都知道对方没睡着，但就这么并排躺着，盖着同一张喜被，中间隔着手掌宽的距离。第二天晨起，两人起身，有丫鬟进来侍候。两个丫鬟都老成，唐秀莹看着她们不动声色整理床铺，便知道稍后她们会去向婆婆禀报，两人并未行房。婆婆见了两面，倒不像是刻薄的人，那位身份尊贵的小姑子也似乎温善，大约不会因此事责怪她。到正堂，宋然仍是被推进去，只坐着，不言不语，唐秀莹给长辈一一敬茶。敬到最后，她才要端茶，那位小姑子却站起身来，自己将茶端过去，客气道：“我哪里担得起嫂嫂这碗茶，坐这里就是与嫂嫂认个亲。”
说罢回头示意丫鬟，丫鬟拿过来一只首饰盒，小姑子将首饰盒拿了递向她：“这是我一番心意，嫂嫂不要嫌弃。”唐秀莹心存感动，半晌才道：“多谢妹妹。”她能感觉到盒子有些分量，不知里面装的什么，但以小姑子的身份，竟如此自谦，也让她动容，觉得这宋家果真是书香门第，全都是仁善的人，心里越发感激。直到敬完茶，与婆婆说完话回房，才知那盒子里装了一只足金的凤钗，一对珠花，一对耳环，还有一只华贵的宝石项链，这一套首饰，能成为她这辈子压箱底的东西。她轻轻摸了摸那金钗，小心盖上盒子，将首饰盒放好，抬眼，见到梳妆台上歪了的“囍”字，将它正了正。以往宋然大部分时间都在房中干坐着发呆，如今那里被布置成新房的模样，还多了个人，他不再待在房中了，让仆人将自己推到了庭院中待着。一个十一二岁的小童，一会儿翻看手上的书，一会儿蹦蹦跳跳往这边来，猝不及防看见他，连忙端正了步子，缩着肩膀，不时看向他这边，似乎在犹豫要不要来请安。他后面跟着个小厮，那小厮也看见宋然了，低头道：“少爷。”前面的小童听了，便走过来，端正道：“姐夫……”小厮本就是宋家的老人，知道少爷并不喜欢理人，问候过便要拉了小主人走，小童却在走了几步之后又回来，低声道：“姐夫，太太说我可以自己去书房拿书，我就去了，刚刚那里的书僮说我拿的这书是你的。”宋然仍没有说话，见小童小心翼翼打量他，他便知道这是在征询他的意思，若他一直不说话，小童就会觉得他不同意。他“嗯”了一声。见小童仍没走，他想起昨夜他姐姐说的“看不起”的话，终究是开口道：“你拿去吧，我用不着。”“谢谢姐夫。”小童道。隔了一会儿，小童问：“太太说，姐夫以前也是在温家私塾读的书？”“嗯。”“那边的先生凶吗？我听说在那儿读书的家里都是做官的，我怕他们不喜欢我，我家里是经商的。”小童问，目光虔诚看着他。可见这个问题在他心中困扰很久。面对这样的目光，宋然不想开口也得开口：“不会的，那里学风纯正，先生不重家世，只重学问。”小童松了一口气：“那太好了。”随后却又再次紧张：“也不好，我好久没读书了，学问应该也不怎么样。”说完垮下脸。宋然道：“书房里有一本《宋文宪公集》，里面有一篇《送东阳马生序》，你可以看看。”“宋文……宪公集……我现在去找可以吗？”宋然点点头。小童转头就又往书房去了。宋然想起那书放在最后一排的顶层，他也许找不着。但他只是看一眼那小童远去的背影，没开口喊他停下，他懒得废这样的力气。但后来，过了差不多有半个时辰，小童还没回来。他想，他到底是该叫住他交待一声的。这时他想起他的名字，叫唐秀清。这个孩子母亲和他提起过，是那唐姑娘提的条件，他并未在意，相对别的条件来说，让宋家供一