个孩子读书并不算什么。在他眼里，这就是交易的一部分，他只当这孩子是陌生人，但今日他叫他姐夫，向他请教问题。那是一种奇妙的感觉，他突然意识到，那不是陌生人，是妻弟。正想着，唐秀清回来了，手上多拿了一本书，很是兴奋，跑到他面前，将书翻到后面：“姐夫，是这篇吗，《送东阳马生序》？”宋然点头：“嗯。”“那我回去就看，就是……有看不懂的地方……”他小心问：“可以来问姐夫吗？”宋然沉默半晌，最后道：“好。”唐秀清很高兴，合上书，然后问他：“姐夫，你一直坐在这里吗？”“嗯。”“为什么？一直待在这里不无聊吗？你是不是在看那群蚂蚁搬家？”唐秀清看向前面成群结队的蚂蚁。宋然也看向那堆蚂蚁，到底答道：“随便看看。”唐秀清道：“我要去读书了，姐姐要知道我玩，会说我的。”“嗯。”“那姐夫我先走了。”唐秀清说完向他行了个礼，离开时明显比之前大方很多，也放松很多，似乎因为和姐夫更亲近了一些而高兴。宋然看了出来，他大概不知道这桩婚事里面的交易。宋家供养他读书，他姐姐嫁给自己这个残废。如果知道，他定不会这么轻松自然。那他姐姐又是怎么和他说的呢？情投意合，喜结连理？他自嘲又无奈地一笑。冬月底，福宁郡主即将临盆，长公主那边提前就派了两个京中有名的稳婆过来，稳婆在西院住了五六天，在某个傍晚，西院传来动静，丫鬟来告知，郡主要生了。宋胭从账本里抬起头来，只点了点头，以寻常语气道：“平安临盆，三婶的心也能放下了。”夜里魏祁没有过来。他最近似乎比以往都忙，有时留宿兵部，有时半夜才回，就歇在景和堂。就算偶尔过来，也沉默寡言，不如以前和气了，她问过他，是否有什么心事，或是朝务上有什么麻烦，他只是含糊默认，并不愿多说。她想大概是觉得说了她也不懂吧，她便没有多打听。今日他留在景和堂不过来，也只是寻常一天。夜里她睡得不太好，中间一次醒来，似乎是西院那边有个铜盆掉落在地上，“哐”的一声，砸得整个国公府都能听见。到第二天上午，西院传来消息，母子平安，诞了个千金。又等了一日，算着那边都整理好了，宋胭与二婶和朱曼曼按礼节一起去探望郡主。二婶备的金镯子，宋胭备的金项圈，几人去了西院郡主房中去贺喜。去的时候不巧，魏修也在房中。魏修见几人过来，准备找个由头去前院，郡主却道：“都是自家婶婶嫂子，有什么，你就留着吧，灿灿喜欢你。”二婶夸道：“小名叫灿灿？好名字，听着就大气亮堂。”郡主眉眼带笑，吩咐魏修：“五郎，灿灿大概也快醒了，你将她抱过来给奶奶伯母们看看吧。”魏修不言不语，倒是顺从地去将床里侧摇篮里的小婴儿抱了起来，过来，轻轻放到床外侧。宋胭见了那婴儿，比一般的孩子好看，没那么皱巴，皮肤白净，头发黑密，闭着眼，睡得安祥。看脸形似福宁郡主，看鼻子嘴巴却又有魏修的模样。
父母的特征合到了一起，神奇又可人，看得出来以后是个小美人。而魏修，他抱孩子的模样也如此虔诚，是她从没见过的样子，小心，谨慎，安静，犹如抱着易碎的美玉。二太太与朱曼曼都夸小姑娘，宋胭也说道：“像你们两人，长得好看，也是有福气的长相。”郡主难得好言好语同宋胭说话：“嬷嬷说她出身的时辰好，确实是有福气的孩子。”魏修在一旁不出声。没一会儿，孩子醒了，乳娘过来抱孩子，几人又寒暄一番，送出贺礼，才走了。回去路上，朱曼曼低声道：“以前他两人总吵架，现在看着似乎过顺了，还不错。”二婶道：“有了孩子，就没太多别的心思了，也就安安心心过日子了。”宋胭沉默不语。这一晚魏祁来了她房中，脸上仍是平静得异常，两人沐浴完，便行夫妻之事。她突然想起自己的月事应该要来了，也不知后面会不会正常来，更不知什么时候才会不按时来。算下来她嫁进来也有八九个月了，若是快的，理该有孕了。今年一过，婆婆大约要催她，而眼下魏祁却总是忙，过来次数也没夏天那会儿多了。如果他们有个孩子，那孩子会长什么呢？灿灿，真是个富贵的名字。魏祁突然加重了力道，她轻哼一声，大口呼吸，紧紧攥住被角。后来结束，他径直起身穿上衣服，在她伏在枕间喘息时突然离开卧房，二话不说出了房间。听到关门的声音传来，宋胭还有些纳闷，不知是怎么回事，开口喊了一声：“夫君？”没人应答，她才意识到房中没人，他真的直接出去了。怎么回事，他去做什么？她甚至觉得他可能是想起什么重要的事去做了，等一下就会回来，可他却一直没回。直到北风吹来，将房门吹开，她披上衣服，下床去关门，看见门外无星无月，一片黑暗与严寒。他怎么了呢？宋胭回忆近日来种种，疑心他是对她冷待。可她想不出是因为什么，她以为最近并没有发生什么特别的事。或者，有空再问问他？魏祁沉默着，顶着刺骨寒风，踏着夜里的黑暗回了景和堂，没叫仆从，自己点燃灯上床，却毫无睡意，坐在床边郁结难解。他知道五弟的孩子出生了，也知道她今日去探望，他料到她也许会受影响，果然，晚上便一直是一副怅然若失模样。他无法忍受，她在床上都想着那个人。而他呢？从宋家回来，他便一直在克制，在努力将那件事淡忘，在让自己想开，可他做不到。那个鸳鸯木雕，她看着木雕紧张的样子，她偶尔坐在房里的失神，他们当初在芭蕉树下那一幕……时时刻刻，抓心挠肝。后来他意识到自己在这件事里陷入太深了，几乎到了影响公事的地步，所以他刻意将心放在繁忙的朝事上，少踏入后院，可没想到有一天要面临如此难堪的境地。宋胭，他这个丈夫，在她心里到底占几分呢？他想，到新年之前，他不想见到她了。正好，年底公务繁忙，能一直忙到腊月二十五休假，他到休假时再去她房中也好。他这么想