宫里的仲秋大宴要吃菊花锅子的消息，不知经由哪里的门路，从大内传到了市井，引得和光楼一座难求。
二楼雅间的席位，坊间甚至有人出高价购买，只要有人愿意让出事先订下的名额，转一手便可得几两的现银。
秦夏听闻此事，简直啼笑皆非，没成想自己酒楼还有幸催生了大雍的“黄牛生意”。
为避免今后有人借此牟利，秦夏只得相对应地推出实名制要求，当日若非订位的食客本人或其亲眷到来，皆不许入内。
他当然也知道，上有政策下有对策，若有人想专营此业，倒卖席位，怕是也无法全然杜绝，只求能挡一些是一些。
如若出了这等事态，放任为之，久而久之损害的只会是和光楼的口碑。
一道菊花锅子，富了好几拨人，包括打铜锅的铜匠、卖菊花的花农、供应炭火的炭翁……
一道吃食，火遍一城，难免有人效仿，集贤楼、东福居那般的拉不下面子，只跟风推出了别样的锅子，集贤楼做了一道养生鱼唇锅、东福居则是乌鸡药膳锅。
其余的普通食肆就没那么讲究了，大喇喇地把菊花锅子的牌挂在墙上，也有人退而求其次去尝，不过但凡是吃过正宗的，都能尝出效仿者的不入流来。
汤底或浑或腻，涮物口味驳杂，就连用的菊花也缺了一份清香。
和光楼的掌柜明明未及而立，厨艺却出神入化，广纳诸多菜系之长，却打听不出师从何处。
一道菊花锅子和之前的许多道招牌菜一样，哪怕看着容易模仿，也根本学不到精髓。
关键点，还是在厨子自身。
秦夏既是掌厨又是东家，必定是挖不走的，很快就有人把主意打到了高阳的头上。
最早动心思的是集贤楼。
原本仗着侯府做后台，一直骑在头上的太平阁关门大吉，集贤楼的东家齐老爷乐得露了好几天的牙花子。
而和光楼，原本是不入他眼的。
要说为何，实在是接待的主顾，从根子上起就不一样。
和光楼位居南城闹市，寻常一隅，虽也有雅间阁子，可一楼大堂最便宜的菜，几钱银子就能点上一碟。
他们集贤楼呢，那可是“谈笑有鸿儒，往来无白丁”，最令集贤楼傲气的，就要数先帝还曾微服来过楼中用膳！
至今楼内的招牌菜，还是先帝爱用的三道，曰蜜烧熊掌、红煨鹿筋、牡丹裙边。
野熊性情暴烈，完整的熊掌难得一见，金贵非常。
鹿筋则只用梅花鹿所出之筋，食材本身筋道难炖，集贤楼的庖厨却可令其软烂出胶。
裙边乃是甲鱼壳子边缘的那一圈软肉，十只上等甲鱼方能出一盘菜，摆盘如盛放牡丹。
这几道菜，随便拿出一道的价钱，都可以在和光楼置一桌席。
然而这一回，乍听得菊花锅子都进奉到御前了，齐老爷是真真坐不住了。
他早就听闻秦夏似有东厂中人有交情，就连城内兵马司衙门也要卖他几分薄面，想必就是通过这等门路，将食方送进宫讨赏。
可见这个秦夏，不止为做菜，更懂经营之道。
长此以往，焉知和光楼是不是下一个太平阁？
齐老爷掂量着秦夏的份量，自觉若是真以银钱诱走了高阳，这也是你情我愿之事。
真比“关系”，集贤楼也是不输的。
挖人墙角的事，齐老爷当然不能亲自出面，而是寻了个京城里有名的说客代劳。
此前他有意打听高阳的月钱，没什么结果，便按照高了算，一年许一百两整。