当谢樱时看到狄烻将一只金锭搁在案上时，心里泛起小小的惊讶。这点钱她当然不会在意，只是没想到他能拿出来。或许是“听信”了皇甫宓那时随口说的话，再加上军营里拮据的饮食起居，让她不自禁地把眼前这个人和“穷酸”等同起来，现下倒是有些出乎意料了。结账出门，上马继续向南。谢樱时刻意和他并排骑行，不让自己有半点跟着他走的样子。等到了前面的驿城，就只能和他分开了。一想到这里，她就莫名的焦躁，一路上变着法招引他，就是想多说些话，可往往十句里也就等来一两声回应。到后来，她也品出了意思，索性闷着头不言语了。约莫过午时分，远远的已隐约能看到城墙的轮廓。狄烻像是刻意回避，勒马停步不再往前走了，回眸望向她。这一路上，他还从没这样主动看过来过。这是要说什么？谢樱时胸中砰跳起来，有些紧张又带着些期待，眸光怯怯，脸上却故作坦然地微笑回望。“怎么了？”狄烻的目光有些迟迟，似乎也在思索着如何开口，半晌忽然道：“胡肆赌坊都不是什么好地方，以后别再去了。”她没料到他会提起这话，愣了一下，红着脸使劲摇了摇头：“不去了，不去了，我听你的话，真的再也不去了。”说着又试探问：“不过，中京的日子太无聊，表兄也跟你从军了，没人陪我，也难保哪天心痒了会犯戒。其实……要是有你看着，那就好了。”狄烻眼底闪过微漾，随即变得止水般决然。“不要胡说，快回去吧。”谢樱时碰了个钉子，但心中却还放不下希望，忍不住又问：“你到底调任去哪？”“军机要事，不便相告。”“怎么这样，那你……什么时候再来中京？”这次狄烻没有回答，望她的目光也转开了，提缰拨转马头，催了一鞭，往来路便走。“就此别过，你好自为之，以后不必相见。”人面桃花中京的日子恍惚不觉光阴。转眼又是庚日，回神才发觉已进了中伏，正是夏日里最难熬的时候。尤其是过午之后，日头毒辣，加上一连好几日没起风，屋子里更像是笼屉一般酷热难当。然而，楼上的阁间里却还支着灶炉。谢樱时枯坐在小凳上打蔫，望着炉火熊熊，玉白的小脸也熏起了一层红烫的颜色。大热的天气做这种傻事的，世上应该没有第二个人。可她就是做了，而且没有一天停歇，好像不寻点事做，整个人便忍不住要发疯。回头看看桌案上的陶盂，茉莉花瓣已经泡了两天，一层层沉在盂底，蕊株中的花粉将水也染成了淡淡的黄。她叹口气，沥净水，把花瓣倒进钵中，拿小玉杵细细地捣研，目光却是漠的，仿佛神游天外。狄烻这时候在哪里，又在做什么？她无从知晓，甚至不敢去思量，只要一去琢磨，便会想起那天在驿城前分手时，他绝决说出的话。也许那些话他早就想说，只是不得时机，更不愿让她太过尴尬。当她反应过来的时候，他早已不见了踪影。而现在，便只有做这种已经无人可送的药膏聊以慰藉。灶上那只细砂釜内已经有了响动，浅口处徐徐冒出一缕缕的白汽。谢樱时回神搁下玉杵，拿纱布包了手，揭开盖子看。里面的汤药已经滚沸，浓重的药味蒸上来，和着汹涌的热气冲得人眼前发晕。她蹙眉拿手扇了扇，瞧了瞧汤药的成色，然后照着已不知重复了多少遍的程序又添了碗水进去，用文火继续煮。只是这片刻工夫，便早已汗流浃背，胸口也黏腻腻的不舒服。看看时候还早，谢樱时索性走回里间洗了把脸，又解了衫裙，把胸腋间都擦了一遍，然后坐到冰鉴旁打扇歇息。她目光在桌案上已经做好的那一堆药膏上停驻了片刻，缓缓移向窗外。下面那片桃林早过了花期，不像原先那般粉莹莹的，祥云彩烟般接连成片，枝头上到处挂满了果实，却都是青白的颜色，放眼望去瞧不见一丁点的红润。她没来由的微觉失望，反倒觉得树下青葱茂密的草地看着更舒坦。睨看那层层叠叠，交错丛生，就像相偎相依的人，谁也不舍得谁，谁也离不开谁……她怔望着那些草，脑中一激灵，蓦地里想起了那双蒲草鞋，那是狄烻亲手编的，却被她一气之下丢掉了。谢樱时胸中忽然涌起悔意，不知那鞋这会子还能不能找回来。她是个一想到就耐不住性子的人，搁下扇子，翻出窗外，直接从檐头上跃墙跳了下去。