那时候凭着股怒气，天色又暗，也不知扔到了哪里。好在这片桃林并不太大，平日里也没什么人来，她也不嫌麻烦，折了根枝条在草堆里拨弄着，一点点找过去。日头正毒辣的时候，林子里几乎没什么遮挡，没多时便晒得人发晕。她不愿就此罢手，凭着一股犟劲儿继续寻找，心中隐隐有个念头，虽然觉得可笑，但还是忍不住去想。倘若能找回来，不久之后便能够再见到他。堪堪半个时辰过去了，林子里已来回搜检了两遍，结果却是一无所获。或许是被谁无意中捡去了，又或者是时候长了，风吹日晒，雨淋水糟，早已烂在了土里。这大约便是天意。谢樱时终于停了下来，抱膝坐在一棵桃树下看天。日光晃得眼前生晕，赫赫中京，百万之众，仿佛都成了虚幻，苍穹之下，唯独只剩她孤身一人。“哟，大热的天，阿姊在这里做什么呢？”背后一个稚气未脱的声音响起，口吻却阴阳怪气，像喉咙里生了棘刺似的。谢樱时蹙了下眉，懒得搭理，索性往树身上一靠。正抬手在眼前遮阳之际，谢桐秋已带着两个小婢绕了过来，带着几分刻意地上下打量她。“怎么还弄得一身脏兮兮的，阿姊再怎么不喜欢，好歹也该念着点谢家的声名，这要是被瞧见了，就不怕人背后说道？”没见有两个月，这丫头倒长开了些，不像个十足的小孩子了，连衣着打扮都学了几分妖娆之气。谢樱时淡笑了下，刻意抻了抻腰身，将衣襟微敞间起伏的胸怀展露无遗。“我最近听说，像西番女子那般微黑的肤色最是惹人喜爱，今日正好无事，索性出来晒一晒，敢情你也是这般想的么？”这话让谢桐秋登时脸色一沉。她向来自负容貌俏美，美中不足便是肤色不够白皙，因此常常对镜自叹，更恨被人如此当面耻笑。这时见谢樱时一副慵懒懒的样子，却藏不住嫣然绝丽的风致，尤其是那腻白的肌肤，蒙蒙笼着一层水汽般的汗珠，阳光下泛起莹莹的光亮，竟比天上的日头还显得耀眼。这一相较，俨然又是高下立判。谢桐秋咬了咬牙，嗤鼻一哼：“我可不像阿姊，每日里都是闲暇，今日我娘亲要设坛祈福，特地叫我折根桃枝摆祭，一定要上头有七只桃实的。”她说着走到旁边，攀着一根桃枝，装模作样地数了数，随即一笑：“你瞧，刚来便找到了，看来还真是应了好意头。”谢樱时本来无意搭理这丫头，只盼着从眼前消失，可听她一句接一句地挑惹，蝇虫似的没完没了，心中那股无处发泄的怨气登时被拱了起来。她暗中捏了块小石子，等谢桐秋折下那根桃枝，便搓指一弹，登时将其中一枚桃子打落在地。“哟，这是六个吧，怎么数都数错了？不过也难怪，你年纪还小么。”“你……你……”谢桐秋气得满脸胀红，将已然无用的桃枝往地上恨恨一摔，指着她道：“谢樱时，你故意找茬是不是！就算是嫡女又怎么样，当我真的怕你么？”“是，是，是，该我怕你，姨母生的女儿，到底是庶妹还是表妹，我还真怕叫错了。”谢樱时翘起脚来，一脸玩味地看着对面被完全激怒的人。谢桐秋那张脸已经铁青，一双稚气未脱的眼几欲喷出火来，但很快又冷凛下来，望着她呵声哂笑。“你怕是还不知道吧，前些日子太后娘娘专程下旨召见了我娘。”这次轮到谢樱时微怔了下。虽然对这种事并不热心，但宫中规矩森严，就算是自家至亲，刻意召见一个毫无身份的妾氏也于理不合。这其中显然没那么简单。谢桐秋见她不说话，以为被震住了，面色得意起来，刻意捋着身上纹饰繁复华美的衫裙。“瞧见了么，这身衣裳便是那时赏给我的，好看得紧吧？再给你透个信，太后娘娘特意连君臣之礼都免了，拉着我娘亲在甘露殿说了好一会子话呢。这恩遇，普天下的女人还有哪个有过？”她说得眉飞色舞，仿佛自那以后，这些日子都活在兴奋之中，目光重新落在谢樱时身上时，就像在看一个可怜又可笑的人。“等着看吧，永昌侯夫人的位子只怕过不了多久便要换人了，到时候你就好自为之吧！”谢樱时眼中沉着冰火两重冷色，唇角却一直挑着微笑，等她说完才嗤出声来。“到底是年纪小，见识短，更不知典仪法度。朝廷规制，授爵册封的正室无论是生是殁，其位皆不可由他人僭越继取，任你怎么受宠，也只能是个没名分的妾，你方才那话若是传到宫里去，没准连这身赏赐的衣裳都要褫夺了去。”